এশিয়ার নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশগুলোর মধ্যে স্মার্টফোন ও ইন্টারনেট ব্যবহারে বাংলাদেশ পিছিয়ে আছে। এ ক্ষেত্রে আরও পিছিয়ে আছেন নারীরা। মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহারে পিছিয়ে থাকার বড় কারণ ক্রয়ক্ষমতা, সাক্ষরতা ও ডিজিটাল দক্ষতার অভাব। এ ছাড়া ইন্টারনেট ব্যবহারে পাঁচ বছরে লিঙ্গবৈষম্য কমেছে ২ শতাংশ।

মোবাইল সেবাদাতা প্রতিষ্ঠানগুলোর বৈশ্বিক সংগঠন গ্লোবাল সিস্টেম ফর মোবাইল কমিউনিকেশনস অ্যাসোসিয়েশন (জিএসএমএ) চলতি মাসে ‘দ্য মোবাইল জেন্ডার গ্যাপ রিপোর্ট ২০২৫’ শীর্ষক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে। প্রতিবেদনটি এ মাসে প্রকাশ করা হয়েছে।

প্রতিবেদনে নিম্ন ও মধ্যম আয়ের ১৫টি দেশের ওপর জরিপ করে এসব তথ্য প্রকাশ করেছে জিএসএমএ। দেশগুলো হলো মিসর, ইথিওপিয়া, কেনিয়া, সেনেগাল, নাইজেরিয়া, রুয়ান্ডা, উগান্ডা, তানজানিয়া, বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপাইন, গুয়াতেমালা ও মেক্সিকো।

জিএসএমএ ২০২৪ সালে এসব দেশে জরিপ চালায়। জরিপে ভারত বাদে বাকি ১৪টি দেশে ১৮ বছর ও এর বেশি বয়সের এক হাজার নারী ও পুরুষের তথ্য নেওয়া হয়েছে। ভারতে দুই হাজার জনের ওপর জরিপ চালানো হয়।

জিএসএমএর গত বছরের প্রতিবেদনেও এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে মুঠোফোনে ইন্টারনেট–সেবা গ্রহণে বাংলাদেশের নারীরা পিছিয়ে ছিলেন (২৪ শতাংশ)। এ ক্ষেত্রে নারী-পুরুষের ব্যবধানও বেশি ছিল। সে সময় ইন্টারনেট ব্যবহারে নারীদের পিছিয়ে থাকার বড় কারণ হিসেবে শিক্ষা ও ডিজিটাল দক্ষতার অভাবের কথা বলা হয়েছিল।

স্মার্টফোন ও ইন্টারনেট ব্যবহারের চিত্র

জিএসএমএ বলেছে, বাংলাদেশের ৮৫ শতাংশ পুরুষ ও ৬৮ শতাংশ নারী মুঠোফোনের মালিক। এখানে লিঙ্গবৈষম্যে পাকিস্তান শুধু পিছিয়ে। পাকিস্তানে ৯৩ শতাংশ পুরুষ ও ৫৮ শতাংশ নারী মুঠোফোনের মালিক।

দেশের ৪০ শতাংশ পুরুষ ও ২৫ শতাংশ নারীর স্মার্টফোন আছে। জরিপে উল্লেখিত দেশগুলোর মধ্যে এশিয়ায় বাংলাদেশেই সবচেয়ে কম নারী ও পুরুষ স্মার্টফোন ব্যবহার করেন।

মুঠোফোনে ইন্টারনেট–সেবা গ্রহণেও এশিয়ায় সবচেয়ে পিছিয়ে বাংলাদেশ। দেশের ৪২ শতাংশ পুরুষ ও ২৬ শতাংশ নারী মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন। গত পাঁচ বছরে দেশে মুঠোফোনের মালিকানায় ৪ শতাংশ ও ইন্টারনেট ব্যবহারে ২ শতাংশ লিঙ্গবৈষম্য কমেছে.

প্রতিবেদনে বলা হয়, বাংলাদেশ, রুয়ান্ডা, উগান্ডায় উল্লেখযোগ্যসংখ্যক মানুষ ফিচার ফোন (বাটন ফোন নামে পরিচিত) ব্যবহার করেন। ক্ষুদ্র উদ্যোক্তাদের মধ্যে বাংলাদেশের ৮০ শতাংশ পুরুষ ও ৭৩ শতাংশ নারী ব্যবসার কাজে মুঠোফোন ব্যবহার করেন। এ সূচকে বাংলাদেশ জরিপে অংশ নেওয়া এশিয়ার বাকি চারটি দেশের চেয়ে এগিয়ে আছে।

এ বিষয়ে তথ্যপ্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ডিনেট ও আই-সোশ্যালের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী অনন্য রায়হান বলেন, পুরুষতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থায় বাংলাদেশে নারীদের মুঠোফোন ও ইন্টারনেট ব্যবহারের সুযোগ কম দেওয়া হয়। এ ছাড়া ডিজিটাল দক্ষতার বিষয় তো আছেই।

ইন্টারনেট ব্যবহারে বাধা

জিএসএমএ বলছে, বাংলাদেশ, কেনিয়া, নাইজেরিয়া, রুয়ান্ডা, সেনেগাল, তানজানিয়া ও উগান্ডায় মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহারের সবচেয়ে বড় বাধা হচ্ছে ক্রয়ক্ষমতা। এ ছাড়া সাক্ষরতা, ডিজিটাল দক্ষতা, ডেটা সহজলভ্য না হওয়া এবং নিরাপত্তার বিষয়টিও প্রতিবেদনে উঠে এসেছে।

বাংলাদেশের ৮৫ শতাংশ পুরুষ ও ৭৮ শতাংশ নারী মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার সম্পর্কে জানেন। কিন্তু তাঁদের প্রায় অর্ধেক নারী ও পুরুষ মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন। এই সচেতনতায় বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে আছে শুধু ভারত। দেশটিতে ৭৪ শতাংশ পুরুষ ও ৬২ শতাংশ নারী মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন।

বাংলাদেশে যাঁরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট সম্পর্কে জানেন কিন্তু ব্যবহার করেন না, তাঁদের কাছে ব্যবহারের ক্ষেত্রে প্রতিবন্ধকতাগুলো হচ্ছে সাক্ষরতা ও ডিজিটাল দক্ষতা, ক্রয়ক্ষমতা, প্রাসঙ্গিকতা এবং নিরাপত্তাশঙ্কা।

আর বাংলাদেশে যাঁরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন, তাঁদের আরও ব্যবহার বাড়ানোর প্রধান প্রতিবন্ধকতাগুলো হচ্ছে ক্রয়ক্ষমতা, নিরাপত্তাশঙ্কা এবং সংযোগ–অভিজ্ঞতা।

মুঠোফোন ও ইন্টারনেটের ক্রয়ক্ষমতা প্রসঙ্গে অনন্য রায়হান বলেন, স্মার্টফোন সহজলভ্য করতে কিস্তিতে ফোন কেনার সুবিধা চালু করতে হবে। সরকার ডেটার খরচ কমাতে বিভিন্ন উদ্যোগ নিতে শুরু করেছে। কিন্তু দেশের ইন্টারনেট–ব্যবস্থার যে কাঠামো, সেখানে পরিবর্তন এনে সঠিক প্রাইস রেগুলেশন ঠিক করতে হবে যেন তা গ্রাহকবান্ধব হয়। এ ছাড়া সরকারকে এই খাতে কর ও শুল্ক ব্যবস্থাপনা পুনর্বিবেচনা করতে হবে। কারণ, এটা এখানে বড় প্রতিবন্ধকতা।

জরিপ করা দেশগুলোতে গ্রামে পুরুষের চেয়ে নারীরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট সম্পর্কে বেশি জানার পরও তা ব্যবহারের সুযোগ কম। জিএসএমএ বলেছে, বাংলাদেশের ৫৪ শতাংশ গ্রামের নারীরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট সম্পর্কে জানার পরও তা ব্যবহারের সুযোগ পান না।

প্রতিবেদনে জিএসএমএ মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহারের বাধার আরও কিছু সুনির্দিষ্ট প্রতিবন্ধকতার বিষয় উল্লেখ করেছে। বাংলাদেশে ১৭ শতাংশ পুরুষ ও ৩০ শতাংশ নারী পড়তে ও লিখতে না পারার সমস্যার কথা উল্লেখ আছে প্রতিবেদনে। এরপর নারী ও পুরুষ—উভয়ের কাছেই মুঠোফোনে ইন্টারনেটের ডেটা খরচ ও মুঠোফোনের দামের প্রতিবন্ধকতার কথা বেশি বলা হয়েছে। এ ছাড়া ১২ শতাংশ পুরুষ ও ৬ শতাংশ নারী বলেছেন, ইন্টারনেট তাঁদের জন্য প্রাসঙ্গিক নয়।

এ ছাড়া যাঁরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন, তাঁদের ব্যবহার আরও বাড়ানোর ক্ষেত্রে বড় বাধা হিসেবে ২০ শতাংশ পুরুষ ও ১৬ শতাংশ নারী ডেটার খরচের কথা জানিয়েছেন। পাশাপাশি ১৬ শতাংশ পুরুষ ও ১৫ শতাংশ নারী ইন্টারনেটের ধীরগতির কথা বলেছেন।

দেশে যাঁরা মুঠোফোনে ইন্টারনেট ব্যবহার করেন, তাঁদের সাপ্তাহিক ব্যবহারের ক্ষেত্রে শীর্ষে আছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, অনলাইনে ভিডিও দেখা, মেসেজিং অ্যাপ ব্যবহার, অনলাইন বিনোদন এবং ভিডিও কল। সবচেয়ে কম হচ্ছে কৃষিবিষয়ক তথ্য, অনলাইনে চাকরি খোঁজা, অনলাইনে কিছু অর্ডার করা, স্বাস্থ্যসেবা, সরকারি সেবা ও অনলাইনে আয় করা।

ইন্টারনেটের অর্থবহ ব্যবহার প্রসঙ্গে ডিনেট ও আই-সোশ্যালের প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী অনন্য রায়হান বলেন, বাজারে নানা উদ্যোগ আছে। কিন্তু তার কোনটা কাজে লাগে আর কোনটা লাগে না, সে বিষয়ে গবেষণা প্রয়োজন। সহজলভ্য সেবা ও কনটেন্ট চালু করতে হবে। ডিজিটাল দক্ষতা বাড়ানোয় আরও উদ্যোগ নিতে হবে।